Timesnusantara.com – Kalimantan Timur. Tim sepak bola Kalimantan Timur (Kaltim), sedang dalam tahap akhir persiapan untuk menghadapi Pra Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Pra POPNAS) 2024.
Ajang bergengsi ini akan berlangsung di Kendari, Sulawesi Tenggara, dari tanggal 17 hingga 24 November mendatang.
Setelah melalui proses seleksi yang ketat, 18 pemain terbaik telah terpilih untuk mewakili Kaltim di kancah nasional. Seleksi ini melibatkan 246 pemain dari berbagai kabupaten dan kota di Kaltim, yang menunjukkan antusiasme dan potensi besar di kalangan atlet muda.
Rasman Rading, Kepala Bidang Peningkatan Prestasi Olahraga Dispora Kaltim, mengungkapkan bahwa persiapan tim ini dirancang secara matang untuk memastikan performa optimal di ajang nasional. Menurutnya, selain program latihan rutin, uji coba dengan tim-tim dari akademi pro elite, seperti FC Borneo, menjadi bagian penting dari strategi persiapan.
“Kami ingin memastikan bahwa para pemain memiliki pengalaman dan mental yang cukup kuat untuk menghadapi persaingan,” ujarnya, Sabtu (26/10/2024).
Dalam uji coba tersebut, tim Kaltim berhasil menahan imbang FC Borneo, yang notabene merupakan akademi pro elite, dengan skor 0-0 pada babak pertama. Hasil ini, meskipun tim belum memasuki Training Camp (TC) penuh, menunjukkan potensi dan kesiapan mereka untuk bertanding di level tinggi. Rasman mengaku bangga melihat kemampuan tim yang dapat mengimbangi pemain akademi elit.
“Meski tanpa TC penuh, mereka menunjukkan hasil yang cukup seimbang. Ini menunjukkan bahwa tim memiliki potensi untuk bersaing ketat di Pra POPNAS nanti,” ungkapnya.
Dispora Kaltim menetapkan target ambisius bagi tim sepak bola Kaltim, yakni menembus peringkat 1 atau 2 di wilayah IV. Wilayah ini meliputi provinsi Nusa Tenggara Timur (NTT), Nusa Tenggara Barat (NTB), Sulawesi Tenggara, Sulawesi Selatan, Kalimantan Timur, Jawa Timur, dan Sulawesi Barat.
“Dengan target tinggi ini, uji coba dengan akademi pro elite merupakan bagian dari upaya mempersiapkan tim sebaik mungkin,” tegasnya
Sebagai langkah akhir sebelum bertolak ke Kendari, tim Kaltim dijadwalkan menjalani TC pada 28 Oktober mendatang, diikuti dengan upacara pembukaan pada 29 Oktober. Dispora Kaltim berharap, persiapan yang intensif ini dapat membawa hasil terbaik bagi Kaltim di Pra POPNAS 2024, sekaligus menjadi tonggak kebangkitan sepak bola di wilayah tersebut.
Keikutsertaan tim Kaltim di ajang nasional ini diharapkan mampu menumbuhkan kembali gairah sepak bola di provinsi tersebut. Kaltim pernah memiliki klub-klub legendaris seperti Persiba Balikpapan dan PKT Bontang yang dikenal di kancah nasional.
Dengan usaha yang terus berkelanjutan, Rasman berharap prestasi tim Kaltim di Pra POPNAS 2024 dapat menginspirasi generasi muda dan menghidupkan kembali kejayaan sepak bola daerah ini.